La dama de las camelias está inspirada en la figura de Marie Duplessis y parte de los acontecimientos que aparecen en los diferentes capítulos reflejan algunos de los hechos tal y como ocurrieron en la vida real. Marie Duplessis, al igual que la señorita Gautier, fue amante de los hombres más importantes y brillantes de su época, mujer de extremada sensibilidad y bien formada.