Ciencia ficción y fantasía

Todo hombre sabio teme tres cosas: la tormenta en el mar, la noche sin luna y la ira de un hombre amable». El hombre había desaparecido. El mito no. Músico, mendigo, ladrón, estudiante, mago, trotamundos, héroe y asesino, Kvothe había borrado su rastro. Y ni siquiera ahora que le han encontrado, ni siquiera ahora que las tinieblas invaden los rincones del mundo, está dispuesto a regresar. Pero su historia prosigue, la aventura continúa, y Kvothe seguirá contándola para revelar la verdad tras la leyenda.

Los diez relatos reunidos en esta antología, desconocidos en lengua española, plantean temas de lo más diverso: el dilema de la conciencia enfrentada a la muerte; asombrosos viajes a Marte, habitado por monstruosas pero inteligentísimas y benevolentes criaturas que han inventado instrumentos que se adelantan a nuestros modernos dvd, satélites artificiales o paneles de energía solar; epidemias de locura en prósperas repúblicas fundadas en el Polo Sur; el viaje a una refinada civilización del futuro de un preso hipnotizado en una cárcel zarista; encuentros amistosos con extraterrestres descritos con una precisión intrigante...

La humanidad se enfrenta a una nueva Desolación con el regreso de los Portadores del Vacío, un enemigo tan grande en número como en sed de venganza. La victoria fugaz de los ejércitos alezi de Dalinar Kholin ha tenido consecuencias: el enemigo parshendi ha convocado la violenta tormenta eterna, que arrasa el mundo y hace que los hasta ahora pacíficos parshmenios descubran con horror que llevan un milenio esclavizados por los humanos. Al mismo tiempo, en una desesperada huida para alertar a su familia de la amenaza, Kaladin se pregunta si la repentina ira de los parshmenios está justificada. Entretanto, en la torre de la ciudad de Urithiru, a salvo de la tormenta, Shallan Davar investiga las maravillas de la antigua fortaleza de los Caballeros Radiantes y desentierra oscuros secretos que acechan en las profundidades. Dalinar descubre entonces que su sagrada misión de unificar su tierra natal de Alezkar era corta de miras. A menos que todas las naciones sean capaces de unirse y dejar de lado el pasado sangriento de Dalinar, ni siquiera la restauración de los Caballeros Radiantes conseguirá impedir el fin de la civilización.

Brandon Sanderson, el gran autor de fantasía del siglo XXI, anticipa el futuro más lejano jamás descrito en el Cosmere. Bienvenidos a la quinta novela secreta. Sexto del Ocaso es un trampero tradicional en la mortífera isla de Patji. Pero una fatídica noche, empuja a su pueblo a una carrera por modernizarse antes de que los invasores de las estrellas los conquisten. Teme que su pueblo se pierda a sí mismo en el intento, y por eso parte en busca de su salvación más allá de la Ascuaoscura. En otro lugar del Ascuaoscura hay una joven dragona encadenada en forma humana: Starling. Ella y su variopinta tripulación de exiliados están a punto de perder su libertad. Estos dos improbables aliados podrían ser la solución a la crisis del otro. En su búsqueda de la independencia, Ocaso y Starling se enfrentan a peligrosas negociaciones, políticas envenenadas y el eco destructivo de un dios muerto.

Las gestas más gloriosas a veces requieren de actos impíos. El hermano Díaz tiene una cita en la Ciudad Santa, donde cree que lo recompensarán con una cómoda posición en la Iglesia. Pero resulta que su nuevo rebaño está compuesto por asesinos contumaces, horrorosos practicantes de lo arcano y auténticos monstruos. En esta nueva misión, todos tendrán que tomar las medidas más sangrientas si quieren alcanzar sus justos fines. Los elfos acechan en nuestras fronteras, ávidos de nuestra carne, mientras príncipes egoístas solo se preocupan por su posición y bienestar. Dado el épico e infernal viaje ante él, al hermano Díaz no le viene nada mal tener a los diablos de su lado.

Cuarenta mujeres llevan encerradas en un sótano bajo tierra tantos años que han perdido toda noción del tiempo. Sus captores, silenciosos hombres uniformados, no les dirigen la palabra ni las tocan, excepto para asegurarse de que ninguna trate de quitarse la vida. Hasta que un día suena una alarma y los guardias desaparecen dejando tras de sí la puerta abierta. La más joven de todas ellas, la única que no recuerda el mundo antes de la catástrofe, lidera la huida. Pero, contra lo que anhelaban, lo que las mujeres encuentran en el exterior no es la libertad, sino una tierra baldía, extraña, donde deberán aprender a sobrevivir juntas.

Vivir entre cuervos es una lectura rápida y asombrosa que bebe del folclore eslavo y se pregunta si la redención es posible al abrazar nuestros mayores miedos. En la Noche de Kupala, Dymitr llega a los bajos fondos de Chicago, rebosantes de magia y monstruos, con una peligrosa misión: recoger la flor del helecho y ofrecérsela a una criatura maldita a cambio de que le ayude a encontrar a la legendaria bruja Baba Yaga. Ala es una zmora, una criatura que se alimenta del miedo humano, y sufre una maldición familiar que la está matando lentamente. Está lo bastante desesperada como para acceder a lo que le pide Dymitr, aunque no conozca sus motivos. Durante el transcurso de una noche, ambos arriesgarán sus vidas para encontrar a Baba Yaga e iniciarán una frágil amistad… Pero si Ala descubre el secreto que Dymitr está escondiendo, podría ser el fin.

Terroríficas máquinas gigantes, tentáculos monstruosos, reptiles de escamas viscosas: cuando pensamos en invasores extraterrestres a nuestra mente llegan un sinfín de imágenes. La selección de textos aquí reunida explora distintas visiones de esta pregunta que nos ha inquietado desde siempre: ¿Cómo será el encuentro con otra especie? ¿Se tratará de un inmenso visitante de Sirio que nos comparta sus agudas reflexiones sobre la condición humana como lo plantea Voltaire en Micromegas? O bien tras la devastación de la invasión marciana a la Tierra narrada por H. G. Wells en La Guerra de los Mundos, la humanidad decida que la mejor estrategia para evitar otro ataque en el futuro es atacar antes como lo propone Garret P. Serviss, al convertir a Edison en abanderado de liderar la venganza terrestre en su fantástica obra Edison conquista Marte. Tal vez sea un descubrimiento fortuito como el del profesor Goodwin quien perdido en el Himalaya descubre una raza de seres metálicos ignorada por los humanos quienes decidan retomar al que llaman su planeta, tal como propone John A. Merrit en El monstruo de metal. Con la pluma de H. P. Lovecraft llegarán las pesadillas y las visiones donde el horror de antiguas leyendas nos mostrará que existe un mundo prehumano más allá de los tiempos de la vida en la Tierra en los que llegaron las criaturas de las estrellas, la gran raza tan antigua como el cosmos. En el relato La cosa de fuera, George Allen England se pregunta si nosotros diseccionamos a los insectos para estudiar su anatomía, ¿hay alguna buena razón por la que una superinteligencia no pueda hacer lo mismo con nosotros los humanos?

SON TALENTOSOS. SON PRODIGIOSOS. SON LOS HEREDEROS DE UNA DE LAS COMPAÑÍAS DE TECNOLOGÍA MÁS IMPORTANTES. PERO SOLO UNO SE HARÁ CON LA DIRECCIÓN DE LA EMPRESA. Thayer Wren, el ingenioso director ejecutivo de Wrenfare Magitech, a quien algunos llaman «el padre de la tecnología moderna», ha muerto. Ahora, cualquiera de sus tres hijos, dotados de habilidades telepáticas y electrocinéticas, puede convertirse en el heredero del trono de Wrenfare. O al menos eso es lo que ellos creen. MEREDITH, la hija mayor, es una empresaria exitosa y líder de su propia compañía de biotecnología, especializada en la cura de trastornos mentales. El único problema es que su última esperanza para impedir que su exnovio periodista la exponga por lo que es en realidad, un completo fraude, reside en la fortuna de su padre. ARTHUR, el segundo congresista más joven de la historia, lucha por el pueblo cada día de su vida. Y, aun así, puede que su mujer le vaya a pedir el divorcio y todo apunta a que va a perder su campaña de reelección. Sin embargo, la aprobación de su padre, en forma de un asiento en el trono de Wrenfare, podría ser lo que necesita para que no acabe su carrera. EILIDH, en otros tiempos la bailarina más famosa del mundo, lleva cinco años en un puesto insulso como ejecutiva de marketing en Wrenfare, después de que una lesión pusiera fin a su prodigiosa trayectoria. Puede que le falte algún que otro logro en comparación con sus hermanos, pero, si su padre se lo ha dejado todo, por fin demostraría lo que vale.

La saga «Escuadrón» de Brandon Sanderson es una epopeya de ciencia ficción llena de batallas estelares, misterios galácticos y un destino que cambiará el universo. En un futuro lejano, la humanidad lucha por sobrevivir en un planeta hostil, asediada por fuerzas desconocidas. Spensa, una joven con el sueño de convertirse en piloto de caza estelar, deberá enfrentarse a los prejuicios del mundo que la rodea y descubrir el verdadero alcance de su potencial. A lo largo de la tetralogía, Spensa se embarca en una aventura épica llena de batallas espaciales, misterios cósmicos y revelaciones que desafiarán todo lo que creía saber sobre su gente y el universo. Con el estilo característico de Sanderson, la serie combina acción trepidante, un mundo fascinante y una protagonista inolvidable en un viaje de autodescubrimiento y valentía.

Los viajes espaciales siempre han fascinado a la humanidad. El pensar que no sólo hay vida en otros planetas o en otros satélites sino civi lizaciones tanto o más adelantada que la nuestra ha ocupado la mente. Tanto de escritores y científicos como de la gente común. Julio Verne, у en de la Tierra a la Luna, es un visionario que anunció un siglo antes los proyectos espaciales que la NASA y las agencias espaciales de otras naciones han ido realizando. Como representante no sólo de la ciencia ficción sino de la literatura cientifica, Verne acostumbraba, antes de Iniciar un escrito, profundizar en los conocimientos más adelantados de su época y presentar historias donde la imaginación llevaba la ciencia a caminos, no posibles hace un siglo, pero de gran sugerencia para poder desarrollarse en un futuro. Llama la atención la gran similitud en esta historia del tiempo de viaje (97 horas) con los tiempos empleados actual mente en los viajes de la Tierra a nuestro satélite. En esta obra, Verne también nos entrega una trama de gran interés como la confrontación de dos grandes egos (Barbicane contra Nicholl), la disparatada pero lúcida intervención de Michael Ardan, y la inesperada ironía del viaje, pues los incipientes astronautas nunca llegan a pisar la Luna sino que se quedan orbitando alrededor de ella. Se convierten en un astro más en el panorama de los grandes telescopios.

La vigilancia del Superestado se ha apoderado de la vida y la conciencia de sus súbditos, interviniendo incluso en las esferas más íntimas. Todo está controlado por la sombría figura del Gran Hermano, quien todo lo ve, todo lo escucha y todo lo dispone. Winston Smith aparece como símbolo de la rebelión contra este poder, pero conforme el relato avanza queda cada vez más atrapado. Una novela donde el poder es el valor absoluto y donde nada es más importante que la voluntad de conservarlo.

Perdido por las tierras bajas y desiertas del sur de Missouri, en la oscuridad de la medianoche, nuestro protagonista decide resguardarse en Riverside, en una vieja casa a mitad de la carretera. El caserón en ruinas pertenece al viejo De Russy, un ermitaño y excéntrico miembro de una antigua, poderosa y culta familia de plantaciones de Louisiana. Exaltada su memoria por la presencia del forastero, el viejo relata el curioso pasado de su familia, que comprende el fatal desenlace de su hijo Denis, obsesionado con una mujer sacerdotisa, quien deja los cultos mágicos para casarse con el joven e instalarse en la casa, muchos años atrás. Tras escuchar aturdido la historia, nuestro protagonista termina escapando de la casa horrorizado por los sucesos que empiezan a tener lugar. ¿Que oscuros secretos se esconden en las paredes de Riverside que el extraño anfitrión no se atrevió a contar? En torno a "El lazo de la Medusa", relato que H.P. Lovecraft escribió junto a la escritora norteamericana Zealia Bishop, se agrupan en este volumen más de una decena de obras del autor de los saberes prohibidos y los libros malditos; su lenguaje, barroco y obsesivo, es una sugerencia de la fascinación por el terror.

Philleas Fogg, un excentrico millonario, ha ofrecido la mitad de su fortuna si es incapaz de darle la vuelta al planeta en ochenta dias. Sin llevar mas provisiones que la ropa puesta, la compania de Picaporte, su criado, un mapamundi y el itinerario con los horarios de las pricipales companias navieras del mundo, vivira jornadas memorables, con tal de probar que es posible llevar a cabo tal hazana.

El juego de abalorios ensambla en sí tres principios básicos: ciencia, culto de la belleza y meditación. Por algo, el protagonista es maestro del juego de abalorios, ya que es un perfecto espécimen y ejemplo de estos tres principios en movimiento y en perfecta armonía. Así, Josef les enseña a sus elegidos que un verdadero jugador de abalorios debe estar impregnado de alegría como un fruto maduro de su dulce zumo, debe tener dentro de su alma toda la alegría de la música, la poesía, el saber, la ciencia y la meditación en su interior, en la solapa de su alma y en la pretina del corazón.

Desde el Más Allá, cuenta el suceso que conmociona a todo un pueblo cuando un científico, Crawford Tillinghast, inventa un dispositivo que emite una resonancia que estimula la glándula pineal, pero lo que consigue es crear una máquina que sirve como puente entre dos universos muy distintos: el nuestro y otro bastante aterrador. H. P. Lovecraft se caracteriza por reflejar en sus relatos la imposibilidad de percibir el universo en su totalidad, pues considera que la verdad sólo se puede descubrir de forma sensorial, ya que la realidad es sutil y engañosa.

Una antología de adaptaciones a cómic de maravillosas e imaginativas historias de Neil Gaiman. Dos relatos y dos poemas. Todos maravillosos e imaginativos sobre las historias que contamos y experimentamos. En una, las encarnaciones de los meses del año se sientan alrededor de una hoguera y comparten historias; en otra, una anciana profesora de universidad cuenta la infancia que vivió en Narnia; en otra más, se desencadena el apocalipsis; y, por último, comprobamos la importancia de contar cuentos entre generaciones a través de la historia de Ricitos de oro. Estas cuatro adaptaciones al cómic tienen algo para todo el mundo y ningún seguidor de Gaiman querrá perdérselas.

Los ejércitos del Señor Oscuro van extendiendo cada vez más su maléfica sombra por la Tierra Media. Hombres, elfos y enanos unen sus fuerzas para presentar batalla a Sauron y sus huestes. Ajenos a estos preparativos, Frodo y Sam siguen adentrándose en el país de Mordor en su heroico viaje para destruir el Anillo de Poder en las Grietas del Destino.

Los Anillos de Poder fueron forjados en antiguos tiempos por los herreros Elfos, y Sauron, el Señor Oscuro, forjó el Anillo Único. Pero en una ocasión se lo quitaron, y aunque lo buscó por toda la Tierra Media nunca pudo encontrarlo. Al cabo de muchos años fue a caer casualmente en manos del hobbit Bilbo Bolsón. Desde la Torre Oscura de Mordor, el poder de Sauron se extendió alrededor. Llegó a reunir todos los Grandes Anillos, pero continuaba buscando el Anillo Único, que completaría el dominio de Mordor. Bilbo desapareció durante la celebración de su centesimodecimoprimer cumpleaños, y dejó a Frodo a cargo del Anillo, y con una peligrosa misión por delante: atravesar la Tierra Media, internarse en las sombras del País Oscuro y destruir en Anillo arrojándolo en las Grietas del Destino. El Señor de los Anillos cuenta la gran misión cumplida por Frodo y sus amigos: Gandalf el Mago, Merry, Pippin y Sam, Gimli el Enano, Legolas el Elfo, y un hombre extraño y misterioso llamado Trancos.

Publicada por primera vez en 1950, "Crónicas marcianas" concedió el reconocimiento literario a Ray Bradbury por parte de la crítica, rendida ante una obra maestra que viene siendo publicada ininterrumpidamente desde entonces. "Crónicas marcianas" no es, "stricto sensu", una novela, sino una sucesión de relatos sobre la azarosa colonización de Marte por la humanidad, y dichos relatos tejen y componen un todo, en una ingeniosa forma de estructurar una colección de historias con vocación de novela. Se ha discutido la filiación del conjunto a la ciencia ficción o la fantasía, aunque, más allá de que el Marte de Bradbury pueda pertenecer a uno u otro género, lo que realmente importa es la intención de fraguar una realidad alternativa para explorar la dimensión moral y psicológica del ser humano, así como el enorme talento y el sentido de la maravilla desplegados en estas páginas.