LITERATURA UNIVERSAL

Madame Bovary, tal y como aparece en la novela, no es más que una tipología, el prototipo de una mujer de provincias que se casa con un médico, y que, desde muy joven, se ve atravesada por una cotidianidad mezquina y rústica. Emma Rouault es un personaje utilizado por Flaubert para cuestionar y poner en evidencia las costumbres y la moral burguesa. Esta obra, que pasó en efecto ante sus contemporáneos como responsable de herir la moral pública y religiosa, hoy nos llega como fundadora e iniciadora de la modernidad literaria.

“Pride and Prejudice” is the second published novel of English writer Jane Austen (1775-1817). The novel tells the story of how the arrival of two rich and eligible bachelors, Mr. Bingley and Mr. Darcy, affects the lives of the five unmarried Bennet sisters, especially Jane and Elizabeth, the main protagonists. “Pride and Prejudice” remains to this day one of the most important and famous novels in English literature for its social commentary, its riveting love story, its witty dialogue and many other aspects that deserve—and surely have—profound academic analysis.

“The Adventures of Sherlock Holmes” is a collection of twelve stories of the crime-solving duo of Sherlock Holmes and John Watson written by Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930). This collection is presented without particular order, and it was the first time Conan Doyle experimented with a short form of storytelling for Holmes, proving that the adventures of the famous detective and his inseparable companion retain their mystery and wonder even in this more concise way. This collection helped cement the fame of Sherlock Holmes as a literary character, providing an easier way for new readers to jump into new stories and adventures.

“The Return of Sherlock Holmes” is a collection of 13 short stories starring the famous crime- solving duo of Sherlock Holmes and Dr. John Watson. The stories were individually published during 1903 and 1904 in The Strand Magazine in the United Kingdom and Collier’s in the United States. The events on this collection take place after Holmes’ apparent death in “The Final Problem”, the last story in “The Memoirs of Sherlock Holmes”, explaining his missing years and returning our hero to his adventures, furthering his reputation as the world’s greatest detective.

The work of American writer H. P. Lovecraft (1890-1937) is vast and varied. His short stories represent the majority of his bibliography and cover every dark theme imaginable, with his characteristic and bombastic style. The stories contained in this volume revolve around many themes, without losing Lovecraft’s particular flavour of cosmic horror and impending doom. To this day he has remained a cult writer, remembered for his prolific imagination, his dark visions of the universe and for bringing horror literature into the new century and the future.

“Jane Eyre” was the first novel of English writer and poet Charlotte Brontë (1816-1855). The novel narrates the life of Jane Eyre, the titular character, and her emotional journey to womanhood as a governess in Thornfield Hall. Charlotte Brontë used the story of Jane Eyre as a canvas for emotional discovery and spiritual sensibility, reaching depths previously reserved almost exclusively for poetry. To this day it remains the most important and recognized work of Charlotte Brontë and one of the most famous novels in the English language.

Hans Christian Andersen (1805-1875) was a Danish writer and poet known today especially for his short stories and “Fairy Tales”. As a young man, he started writing the stories he heard as a child, slowly developing the characteristic dark humour and surprising twists and turns of his most famous works. The cultural impact of Andersen’s “Fairy Tales” is truly incommensurable. This volume contains The Emperor’s New Clothes, The Snow Queen and The Red Shoes, just to name a few of the 18 stories out of the hundreds he produced during his lifetime.

The last novel by English novelist Jane Austen (1775 1817), completed just months before her death and published posthumously that same year. In Persuasion, Austen presents the story of Anne Elliot and her reunion with an old love, Frederick Wentworth, years after their engagement ended by fear and family pressure. The writer explores the issues of women's role in English society in the early 19th century, the persuasion and social pressure they constantly endure, without losing her characteristic caustic and ironic style of social criticism.

“The Importance of Being Earnest” is a comedic play, written by the celebrated Irish author Oscar Wilde (1854-1900). The play is a satirical representation of Victorian society and the lengths a group of friends would go to avoid social responsibilities and obligations. Wilde always had a way with words but “The Importance of Being Earnest” shows us an author on top of his game, where every witty remark was perfectly crafted, where every turn of phrase was just right and ripe with comedic timing. Among all of his plays, “The Importance of Being Earnest” remains a truly timeless classic and his most famous work for the stage.

“Dubliners” is a collection of short stories written by Irish author James Joyce (1882-1941) and published in 1914. “Dubliners” was conceived during a very complex time for Ireland and Irish nationalism and Joyce used these 15 stories to stage a sort of moral chapter of Ireland’s history as a way of proposing change, by subverting the stagnation of his countrymen. “Dubliners” offers a look into the city’s everyday life; into the routines of the people affected by the winds of change in the political landscape and public opinion. It shows us how far reaching is the power of new ideas, without becoming a political pamphlet or propaganda.

“A Tale of Two Cities” was written by English author Charles Dickens (1812-1870) in 1859. The book stands out not only for being one of Dickens’ most accomplished and famous works, but also because it was one of the few historical fiction novels he ever wrote. The book narrates the dawn of the French Revolution in the 18th Century, alternating the action between London and Paris, as a way of contrasting the social turmoil produced by the impending conflict. As the majority of the author’s work the novel transcended literary form and has been adapted to various media forms proving to many generations the appeal of Dickens and his stories.

Cuentos de niñas y mujeres entrañables, abismos, descubrimientos, soledades, y una picardía franca, sin poses. De esta colección de cuentos de Virginia aflora una infancia para nada idealizada, sino llena de desparpajo y, en algunos casos, del dolor brutal por la intervención siempre incomprensible de los adultos. También hay mujeres que se debaten en sus roles de madres y otras que se entregan al disfrute sin hipocresía, en textos gozosos que recuerdan a aquellos de Anaïs Nin. Como una fuerza constante, la sensibilidad de todas esas mujeres respira por entre las páginas, al tiempo que se torna un centro desde el cual la acción se precipita hacia un lado y hacia otro. No falta tampoco la culpa, la fantasía, los tabúes y el detenimiento en un mundo en torno al cual la narración revela hallazgos preciosos.

El poema que les presentamos fue escrito en hexámetros griegos, y en él se narran las aventuras de Ulises, rey de Ítaca, a su regreso de la Guerra de Troya. Son célebres los episodios del cíclope Polifemo, de la hechicera Circe, de la ninfa Calipso, de Nausícaa y la llegada de Ulises a su patria, el encuentro con Telémaco, la muerte de los pretendientes y el reconocimiento por su fiel esposa Penélope.

El conde Drácula es una creación literaria gestada en un espacio y tiempo concretos. El lugar de procedencia de Drácula, los Cárpatos rumanos, no fue visitado por Stoker, y los conocimientos que este tenía acerca del país parecen provenir de las consultas a una guía de viajes y, principalmente, de las conversaciones con un supuesto profesor de origen húngaro llamado Arminius Vambery. La combinación de elementos tales como la necrofilia, la seducción de vírgenes por fuerzas sobrehumanas y diabólicas y una persistente atmósfera sexual y violenta que envuelve y atrapa de forma irresistible a quien la contempla, confieren al vampirismo literario una capacidad de influencia fuera de lo común.

El poema consta de 15 675 hexámetros y describe solamente un episodio de la guerra, con una duración de cincuenta y un días, y haciendo especial énfasis en la disputa de Aquiles con Agamenón, la cólera del primero y sus terribles consecuencias. El que pudiéramos llamar «ciclo troyano» comprende además de La Ilíada, los siguientes poemas: La Cipriada, Los Nostoi, La Odisea y La Telegonía.

La Divina Comedia está organizada en tres grandes cánticos, «Infierno», «Purgatorio» y «Paraíso». Se trata de una alegoría en la que el hombre, enfrentado a sus propios pecados y tras asistir a la paulatina purificación de los mismos, alcanza en plena liberalización espiritual, la contemplación del origen y fuente de todo saber y toda perfección.

Un médico atraviesa la desolada estepa en el crepúsculo y se pierde. Llega a una cabaña junto al nuevo ferrocarril donde dos hombres, un ingeniero y su joven ayudante, están pasando la noche. Después de tomar unos tragos, el ingeniero se maravilla ante la belleza de las luces en la distancia, mientras que al joven las luces le recuerdan a las muerte. No le ve sentido al amor o a los logros humanos porque, al fin y al cabo, todos tenemos el mismo destino: la muerte. Esto anima al viejo ingeniero a contar una historia de su juventud. Luces cuenta una historia dentro de otra, y la historia exterior ilumina a la interior.

Las 120 jornadas de Sodoma es la primera novela de la estremecedora obra narrativa del marqués de Sade. La escribió, según su propio testimonio en 1785 durante treinta y siete noches, cuando estaba prisionero en la Bastilla. Narra la historia de cuatro libertinos que deciden dedicar ciento veinte jornadas a los más inimaginables y tortuosos excesos sexuales, para lo cual redactan un código que ordenará el gran desorden carnal de cada una de sus largas sesiones de desenfreno. DONATIEN ALPHONSE FRANÇOIS DE SADE nació en París en el año 1740. Descendía de dos familias de rancio abolengo procedentes de Provenza. Según su propio testimonio en una carta dirigida a una persona ficticia, su infancia le hizo «travieso, tiránico e irascible». Falleció en 1814- Se crio cerca de la casa real de París y pudo más el ambiente licencioso que conoció desde niño que la disciplina del Liceo Louis-le-Grand. Pronto cobró fama de libertino, término muy usado en esos tiempos sedientos de libertad para designar a quien hacía un mal uso de ella, esto es, a quien se entregaba a sus deseos más extravagantes y singulares principalmente en el terreno de la sensualidad y de la sexualidad.

Desde su primera publicación, en 1923, El profeta ha sido traducido a más de veinte idiomas y es considerado el libro más leído del siglo XX. En él se narra cómo un sabio mantiene un dialogo con la muchedumbre justo antes de abandonar su pueblo, exponiendo su sabiduría sobre temas como el amor, el tiempo, la religión, la amistad, los hijos, lo bueno, lo malo, la vida y la muerte, entre otros. Temas que por su carácter universal nunca perderán su vigencia a través del tiempo. Por otra parte, El jardín del profeta, fue publicado doce años después y relata cómo, después de llegar a su tierra natal, el mismo personaje se reúne en su jardín con nueve discípulos para continuar el dialogo sobre aquellos temas que inquietan al ser humano. Escritos con sencillez y profundidad, El profeta y El jardín del profeta son libros que, por su belleza y sabiduría, deben ser leídos al menos una vez en la vida.