Novelas

Novela del autor británico Charles Dickens (1812-1870), Historia de Dos Ciudades fue publicada en 1859. El libro narra los albores de la Revolución Francesa en el siglo XVIII, alternando la acción entre Londres y París, como una forma de contrastar la agitación social producida por el conflicto inminente y como un recordatorio a la aristocracia Británica de lo que podría pasar en Inglaterra si las cosas se salían de control. La historia se destaca por ser uno de los mejores y más famosos trabajos de Dickens, y como la mayoría de su obra, la novela trascendió su forma literaria y ha sido adaptada a muchas formas diferentes de arte, demostrando por muchas generaciones la atracción cultural por Dickens y sus historias.

Humillados y ofendidos es una novela del escritor ruso Fiódor Dostoyevski publicada en 1861, donde se expone la trágica situación de personajes que han sido vejados debido a su situación económica o social que, sin embargo, resisten la hipocresía y la poca humanidad de sus ofensores sostenidos por su genuina bondad. Destaca en esta narración el duro realismo con que se describen situaciones de miseria y las tensas relaciones entre las clases dominantes y subyugadas, así como la profundidad psicológica de los personajes. Asimismo, puede señalarse cierto maniqueísmo presente en la descripción de figuras como el príncipe Valkovski o la señora Boubnova, en quienes la ausencia de virtud es extrema y se encuentra resaltada por múltiples detalles.

Primera novela de la escritora inglesa Jane Austen (1775-1817). No fue publicada hasta después de su muerte, en 1818. A los conocidos ingredientes cotumbristas de la autora y los estados anímicos de sus protagonistas, agrega el desarrollo en forma de parodia de las novelas góticas, tan de moda entonces, un relato cargado de emoción y apasionamiento, teñido hasta de suspense, marca de aquel género, que tanto hubiera complacido a Cervantes y su inmortal Quijote, fustigador de los libros de Caballerías.

Este volumen incluye las obras menos conocidas de la escritora Jane Austen. Lady Susan es una corta novela publicada después de la muerte de su autora. Los Watson es una novela inconclusa y famosa por los intentos de muchos escritores por terminarla. La también inconclusa novela de Jane Austen Sanditon, continúa con la búsqueda de historias y situaciones qe ayuden a examinar la sociedad de la Inglaterra conservadora e impenetrable.

Franz Kafka (1883-1924), novelista checo, nacido en Praga y muerto en Viena, es uno de los autores más originales de nuestro tiempo. Su estilo es denso, apretado, lleno de alusiones, sus personajes aparecen rodeados de misterio y alucinación. Sus obras más famosas son América, El castillo, El proceso, La metamorfosis, así como una infinidad de cuentos, género en el que fue un maestro. El proceso, novela inacabada de Franz Kafka, publicada por Max Brod en 1925. Jamás en obra alguna de todas las épocas y países se ha pronunciado una diatriba semejante contra la justicia humana. Toda la obra es una sátira feroz contra lo absurdo de los procedimientos judiciales que hacen que el protagonista, termine por no saber si es inocente o culpable y vaya sereno al sacrificio, en nombre de la justicia que no existe.

El escritor británico H.G. Wells (1866-1946) fue uno de los pioneros en el género de la ciencia ficción, considerado, junto a Julio Verne, como el padre de este género literario. Gracias a su gran conocimiento científico, Wells consigue unir ciencia y ficción en sus novelas, sumergiendo al lector en mundos futuristas salidos de los posibles avances científicos. En la novela "La guerra de los mundos", este extraordinario autor nos muestra un mundo en el que los invasores extraterrestres buscan subyugar a los humanos gracias a la superioridad de su armamento militar y su tecnología. El protagonista de la historia nos cuenta, en primera persona, los horrores a los que hace frente durante esta invasión alienígena.

Frankenstein o El moderno Prometeo (1818) de Mary W. Shelley (1797-1851) es, a diferencia del romance científico de Verne, quizá la primera obra de ciencia-ficción en sentido estricto. El monstruo que roba a la posteridad el nombre de Frankenstein a su creador, ha sido inmortalizado en la pantalla por el inolvidable Boris Karloff. La autora parece poseer una imaginación poética de un vigor poco común —dijo Walter Scott—. En conjunto, esta obra nos da una alta idea del genio original de la novelista y de su feliz poder de expresión.

Es una de las novelas más amenas de la vastísima producción del francés Julio Verne (1828-1905). Publicada en 1873, se trata de un extraordinario periplo grededor del globo que se ha de realizar en el tiempo determinado que da nombre al título. Las aventuras se suceden en el viaje, espectaculares y ex-traordinarias, todavía más sorprendentes por el lujo: de detalles expuestos: paisajísticos, costumbristas, etc, cuando su autor casi no se movió de la mesa donde los escribía. El cine y la televisión ha realizado numerosas versiones de ella, la más espectacular la de 1956.

En 1872 Phileas Fogg, un rico caballero londinense, realizó una apuesta donde puso en juego la mitad de su fortuna. Acompañado por Rigodon, su vasallo, fue a Londres para dar comienzo a una increíble carrera contra reloj: disponía de 80 días para desmotrar que, sea por aire, por mar o por tierra, la audacia supera todas las fronteras. Los dos amigos fueron retrasados en su proyecto por el inspector Fix, que los sigue convencido de que Fogg es un ladrón. A partir de un desafío, el multimillonario Phileas Fogg se embarca en la aventura de dar la vuelta al mundo en tan sólo 80 días.

La novela describe un mundo en el que finalmente se han cumplido los peores vaticinios: triunfan los dioses del consumo y la comodidad, y el orbe se organiza en diez zonas en apariencia seguras y estables. Sin embargo, este mundo ha sacrificado valores humanos esenciales, y sus habitantes son procreados in vitro a imagen y semejanza de una cadena de montaje.

¿Quién dijo que las matemáticas son difíciles? Esta pequeña joya literaria, que nos obsequia con una alegre conjunción de números y poesía, desmiente por completo este paradigma. Tal como lo demuestra el joven Beremiz Samir, mejor conocido como El hombre que calculaba, nada está más alejado de la realidad. En este libro pasearemos de la mano de nuestro calculador, y compartiremos con él todo su ingenio y razonamiento para resolver los más insólitos problemas, también haremos un breve recorrido por la historia de las matemáticas y conoceremos un poco más de cerca cómo vivían algunos de los países del islam medieval, quienes contribuyeron enormemente al desarrollo del álgebra. Descubriremos a través de este recorrido que las matemáticas, lejos de ser una ciencia incomprensible, están más vinculadas a la cotidianidad de lo que solemos suponer. Adentrémonos, pues, en esta feliz historia de poesía, cultura, números y amor que con sutil destreza nos narra el admirable Malba Tahan —¡que Allāh lo tenga en su gloria!— y descubramos los secretos matemáticos que guarda para nosotros El hombre que calculaba.

El libro de la selva es, a grandes rasgos, la historia de Mowgli, un «cachorro humano» acogido por los lobos y criado por una loba (como en la fábula), que lo defenderá desde el principio y hasta el final, en pleno corazón de la selva. Una selva la de este libro inspirada o basada en un lugar real: el Parque Natural de Kanha, creado en el año 1955, ampliado en 1962 y 1970 y ubicado en el Estado del Madhya Pradesh, en la India septentrional.

Stevenson es el más claro exponente de la narración novelada, del «romance». Le fascinaron los problemas éticos, la ambigüedad moral de sus personajes provoca efectos dramáticos. Crítico de la moral convencional creó novelas de aventuras de aire romántico y notable penetración psicológica ambientados en Escocia y en los mares del Sur.

Hay algo que de destaca en esta obra y es la sorprendente erudición del autor en temas tan disímiles como la oceanografía, la física, la historia, la geografía y la biología. Es sabido que Julio Verne es el maestro por excelencia de la novela científica. En esta obra, el género alcanza su máxima perfección en un ámbito que alberga incontables misterios y que los personajes ahondan y desentrañan alternativamente, hasta alzanzar el desarrollo de un relato, siempre tenso y por momentos genial, en el que se bucea tanto en las profundidades de los mares del globo como en las del alma humana.

De la Tierra a la Luna y, su segunda parte, Alrededor de la Luna, fueron compuestas en 1865 por el francés Julio Verne (1828-1905), recomendándose su lectura una detrás de la otra. Levantaron una oleada de polémicas y críticas periodísticas llegando a tacharse a su autor de fantasioso y visionario y hasta se afirmó que incluso su personalidad era inexistente, que Julio Verne era solamente el pseudónimo de una sociedad científica. Pero el escritor, imperturbable, continuó su tarea componiendo la colección de novelas de ciencia-ficción más impresionante que se haya escrito jamás. Casi todas (por no decir todas) sus predicciones se cumplieron no siendo una excepción las dos dedicadas a alcanzar nuestro satélite.

La inquietud por la ciencia y la tecnología es el motivo que llevó a Verne a concebir el proyecto de crear una literatura que uniese el entretenimiento con la cultura científica, de esta manera logró anticiparse a los acontecimientos tecnológicos que han revolucionado el siglo pasado: los viajes espaciales, la exploración del mundo submarino, etc. Podemos decir que algunas de sus historias de ficción se han convertido en realidad, aunque también creemos que su perdurable popularidad no se debe solo a este hecho, sino a la innegable calidad artística de sus obras.

Las penas del joven Werther es una novela escrita por el alemán Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832). La historia se centra en las cartas escritas por Werther a su amigo Wilhelm, en las que describe su vida en el pueblo ficticio de Wahlheim. Allí descubre una nueva vida, sencilla y gratificante gracias a los habitantes del pueblo. Conoce el amor y el dolor de no ser correspondido, la dicha de la amistad y la humillación de la pobreza, la fuerza de la familia y el tesón de los menos afortunados. La novela convirtió a Goethe en un autor famoso en toda Europa de la noche a la mañana. Se posicionó como una voz prominente que posteriormente influenciaría al romanticismo del siglo XVII. También influenció tremendamente a muchos escritores y personajes públicos, ha sido traducida a incontables idiomas y hasta el día de hoy se mantiene como una de las obras más importantes y conocidas de su autor.

El castillo, junto con El proceso y La Metamorfosis, publicada póstumamente en 1926, es quizás uno de los tres relatos más apabullantes del escritor checo Franz Kafka (1883-1924). El lector quedará preso desde sus inicios en su asfixiante atmósfera y llegará a identificarse con su protagonista frente al mundo absurdo que le ha tocado en suerte vivir. La pesadilla Kafkiana se mantiene durante toda la larga narración que dejó inconclusa. El castillo es una poderosa novela, a todas luces en tintes autobiográficos, de la atormentada existencia de aquel checo universal, renovador sin pretenderlo, del género narrativo moderno.

El interés científico y el gusto por lo sobrenatural envuelven la producción literaria del norteamericano Edgar Allan Poe (1809-1849), maestro de maestros del género de aventuras terroríficas. Poe alternaba con un temperamento altamente sensible, lo maravilloso y lo horrible, un gusto minucioso por la lógica y por la exactitud científica. La obra narra la historia del joven Arthur Gordon Pym, a bordo del barco ballenero Grampus, y todas las aventuras y desventuras que le persiguen como miembro de su tripulación. Lo que comienza como una simple historia de mar empieza a complicarse de tal manera que se sale de los esquemas literarios de la época, dándole ese toque especial por el que es todavía leída en nuestros días.